Le gouvernement britannique a lancé jeudi un layer (une couche) téléchargeable sur Google Earth montrant les impacts que pourraient avoir le manque de contrôle des émissions de gaz à effet de serre et l’élévation de la température de 4°C. Comme l’ont déjà signalé les chercheurs mais aussi certains politiques, il est évident que des sécheresses perturberaient de façon très grave les systèmes de cultures et les récoltes, aggravant les crises alimentaires dans de nombreux pays à travers le monde et pourraient même conduire à une violence accrue au sein des populations, voire des conflits dans certaines parties du monde. Les équilibres de la biodiversité seraient touchés voire rompus,
Le layer (kml), élaboré et publié gratuitement sur Google Earth par le a été élaboré et publié par le U.K.’s Foreign Office (FCO) et le Department of Energy and Climate Change (DECC) en réponse aux attaques faites contre la recherche scientifique sur le réchauffement climatique (U.K. Foreign and Commonwealth Office).
Source : Foreign and Commonwealth Office et Google Earth
Quels sont les impacts de l’élévation de la température de 4°C ? La carte interactive du Met Office nous montre en premier lieu que si la température moyenne sur la planète augmente de 4°C, cette élévation moyenne ne sera pas répartie de façon uniforme. En effet, la copie d’écran du layer de Google Earth montre que les régions les plus touchées, en premier lieu, seront les étendues de terre et celles situées dans les hautes latitude comme l’Arctique. La température moyenne des terres sera de 5,5 ° C au-dessus des niveaux pré-industriels.
Source : Met Office
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Les grandes zones impactées sont délimitées par des cercles dont les couleurs correspondent à celles des différentes icônes représentant chaque impact. Dans la légende du layer sur Google Earth, les icônes sont définies dans un sous-menu "impacts" :
Source : Foreign and Commonwealth Office et Google Earth
Les impacts sur les activités humaines ont été choisis de manière non exhaustive et l’accent est mis sur les effets importants de certains d’entre eux comme l’accès à l’eau, c’est-à-dire sa disponibilité (water availability), les variations de la productivité agricole (crops), les température extrême et la sécheresse, les risques d’incendies de forêt et d’élévation du niveau de la mer, les déséquilibres de la biodiversité marine, fonte du permafrost, c’est-à-dire de la couche du sol gelé en permanence des régions arctiques et l’augmentation de l’intensité des cyclones tropicaux.
Prenons le cas des cyclones. Avec une augmentation globale de la température de 4°C, les cyclones tropicaux deviendront plus intenses et destructeurs. Sur la carte interactive ils apparaissent dans 3 régions spécifiques : atlantique et Caraïbes, Asie du Sud (Océan indien) et Asie de l’Est (Pacifique).Dans ces mêmes régions, le risque d’élévation du niveau des océans est également important. Enfin, elles sont soumises à de fortes densités de population vivant dans les zones côtières.
Chaque icône du layer Google Earth est cliquable, une fiche s’ouvre sur Google Earth présentant un texte court sur l’impact en question, dans certains cas une vidéo, un lien vers la page (background) du Foreign and Commonwealth Office et un lien vers des explications scientifiques.
Kirsty Lewis, consultante sur le changement climatique pour le Met Office, souligne dans sa vidéo d’introduction au layer proposé sur Google Earth que ce qui illustre l’outil "ne sont pas des prédictions, mais une série d’impacts plausibles." (source : Met Office)
Toutes les vidéos peuvent être consultées sur la chaîne Met Office de Youtube.
