Eruption du Volcan de la Soufrière à Montserrat (Caraïbes)

Le volcan de la Soufrière domine la ville de Plymouth, capitale de l’île de Montserrat. Plymouth est localisée  à 4 km seulement à l’Ouest du volcan, construite sur des dépôts de flux pyroclastiques relativement plats datant d’éruption précédentes.

Photo Cynthia Gardner, 1995 (U.S. Geological Survey)

Hier soir, a 23h27 (heure locale), un morceau du dôme de la Soufriere de Montserrar s’est déstabilisé, sans le moindre signe précurseur. Cet écroulement, qui a affecté le versant ouest du dôme, a produit d’importants écoulements pyroclastiques qui ont recouvert la zone de Plymouth et sont arrivés en mer. De plus, une intense activité explosive (probablement liée à la seule décompression des gaz piégés au coeur du dôme) a accompagné l’événement, donnant naissance à un panache dont l’altitude a atteint les 12 000 m. L’événement est parfaitement visible sur les images GOES 12, sur lesquelles ont voit le panache qui se dirige vers le nord-ouest (sources: MVO; GOES).

La Soufrière de Montserrat est un stratovolcan ou volcan composite dont la structure est constituée de l’accumulation de coulées de lave, et de pyroclastite au cours des différents stades éruptifs. Les stratovolcans prennent une forme conique à cause de leur lave pâteuse qui s’écoule difficilement, des retombées de cendres et de scories se faisant préférentiellement près de la cheminée volcanique et des dépôts laissés par les coulées pyroclastiques partant du sommet du volcan.

Google Earth-USGS

Cet épisode est la suite de celui du 22 juillet dernier.

Image satellite montrant le nuage de cendres et de vapeur de la Soufrière de Montserrat

Source : NASA image by Jeff Schmaltz, MODIS Rapid Response Team, Goddard Space Flight Center. Caption by Michon Scott.